Grzałki do szaf.
Wykorzystywane dzisiaj urządzenia elektroniczne, przez wzgląd na wielką moc obliczeniową wypromieniowują spore ilości ciepła. Procesory, karty graficzne, zasilacze, pamięć RAM, te wszystkie podzespoły komputerowe wypromieniowują duże ilości ciepła, które trzeba odprowadzić z urządzenia, aby ochronić urządzenie elektroniczne przed przegrzaniem i spaleniem. Pomimo, iż nowoczesne układy elektryczne pobierają znacząco mniej energii elektrycznej, niż urządzenia poprzednich technologii, ilość energii wypromieniowanej w formie postaci ciepła jest bardzo wysoki.
Urządzenia, o których mowa, to nie tylko komputery osobiste, ale także notebooki, rutery, modemy, przełączniki, drukarki, szafy sterownicze lub szafy rozdzielcze, w których montuje się wybrane komponenty. Każde urządzenie elektroniczne rozgrzewa się w trakcie pracy, nieważne czy jest to odtwarzacz MP3, drukarka, czy inne urządzenie sieciowe. Część z nich wydziela względnie niewielkie ilości ciepła, które może zostać usunięte z przyrządu bez wentylatorów, przykładowo przy pomocy radiatorów wykonanych np. z aluminium, są to pofalowane kawałki metalu o sporej powierzchni rozpraszania ciepła.
Aby chłodzić urządzenia w szafach , zastosowanie znajdują różne metody zmniejszenia temperatury w sposób aktywny, np. różnej wielkości wentylatory do szaf lub bardziej zaawansowane chłodziarki do szaf sterowniczych. Chłodzenie szaf jest wymagane, dlatego że wydłuża żywotność sprzętu i pozwala zapobiec różnego rodzaju awariom, które mogłyby spowodować, np. brak dostępu do Internetu, uszkodzenie karty grafiki czy mikroprocesorów zamontowanych w szafach rozdzielczych.
Gama dostępnych na rynku wentylatorów jest bardzo bogata, na przykład wentylatory do szaf wytwarzane są w różnych wielkościach, od 3 do 30 cm promienia. Zasada jest taka, że im większy promień wentylatora, tym wolniejsza jest jego prędkość obrotowa. Przez to wentylator jest cichszy, ale jest też mniej wydajny. Wentylatory z reguły instalowane są na radiatorach, które są montowane na układach elektronicznych|powierzchni układów elektronicznych i ich celem jest schłodzenie właśnie tych elementów. Wentylatory mogą być instalowane w ten sposób, że zasysają do wnętrza chłodniejsze powietrze, które schładza zainstalowane tam elementy lub w taki sposób, że wyciągają ciepłe powietrze, np. z wewnątrz szafy rozdzielczej na zewnątrz układu. Możliwe jest także instalowanie całych układów wentylatorów, co pozwala na dużo efektywniejsze chłodzenie szaf rozdzielczych.
Obecnie wytwarzane wentylatory pracują z różną szybkością obrotową, która jest dopasowana do aktualnie panujących warunków otoczenia. To znaczy, że gdy temperatura wzrasta, wentylator zaczyna obracać się z większą prędkością, przez co może usunąć więcej ciepłego lub dostarczyć zimnego powietrza. Gdy temperatura zbliży się do odpowiedniej, to wentylator może znowu zacząć obracać się z niższą prędkością. Dzięki temu spada poziom hałasu wytwarzany przez wirujące wentylatory oraz spada zużycie energii pobieranej przez wentylatory. W przypadku dużej serwerowni, gdzie znajdują się setki urządzeń, zapasowych zasilaczy, routerów, przełączników taka technika pozwala poczynić zauważalne oszczędności na energii elektrycznej.
Czasami, gdy chłodzenie powietrzem nie jest już efektywne, możliwe jest zastosowanie chłodzenia cieczą lub nawet ciekłym azotem. Takie rozwiązania są znacznie droższe w porównaniu z instalacją wentylatorów, jednak w pewnych sytuacjach są wręcz niezbędne.
Tak samo, jak urządzenia elektryczne nie przepadają za wysoką temperaturą, nie pracują one efektywnie w niższych temperaturach. W tym celu zamiast wentylatorów instaluje się grzałki do szaf, które umożliwiają podniesienie temperatury wewnątrz szafy|urządzenia] do wymaganego poziomu. Takie grzałki do szaf mogą być wyposażone w termostaty,które umożliwiają utrzymanie wybranej|optymalnej|ustalonej] temperatury w środku urządzenia.
Być może w zwykłych zastosowaniach montowanie grzałek nie jest zbyt pospolite, jednak w zastosowaniach militarnych są bardzo rozpowszechnione. W przypadku gdy urządzenia elektryczne muszą pracować efektywnie w temperaturach minus40 stopni Celsujsza, np. na Syberii czy Kole Podbiegunowym, grzałki do szaf mogą okazać się konieczne.
W momencie, gdy urządzenia elektryczne pracują pod dużym obciążeniem, gwarantując jednocześnie wysoką niezawodność działania i jak najwyższy stopień obsługi odpowiednie zarządzanie temperaturą jest niezbędne. W przypadku małej ilości urządzeń problem ten jest nieduży, jednak jeśli mamy do czynienia z wieloma urządzeniami umieszczonymi na niewielkim obszarze kłopot ten może być bardzo ważny.
Przy planowaniu pomieszczeń, w których znajdować się będą urządzenia elektryczne w dużej liczbie należy pamiętać o tym już na etapie projektowania pomieszczeń: gdzie będą znajdowały się urządzenia, jak będzie wyglądał przepływ powietrza, czy konieczna jest instalacja klimatyzacji, gdzie znajdą się urządzenia zapewniające awaryjne zasilanie. Odpowiednio przemyślany plan pozwoli na zaoszczędzenie wielu pieniędzy w późniejszym czasie.