Co to są perfumy?
Perfumy (z francuskiego "per fumee" więc "przez dym") to ogólna definicja kosmetyków, których głównym zadaniem to nadawanie zróżnicowanym obiektom (przeważnie to ciało człowieka - perfumy) żądanego i długo utrzymującego się zapachu. Nierzadko to słowo (perfumy) będzie użyte również w znaczeniu wyłącznie rzeczy, w których elementy zapachowe są mocno skoncentrowane, a ilość rozpuszczalnika w którym jest rozpuszczona to absolutne minimum. W składzie perfum są mieszaniny związków zapachowych (które noszą nazwę olejków zapachowych i perfumy), substancje homogenizujące i potęgujące zawartośc i rozpuszczalnik, którym zazwyczaj jest etanol lub związek lekkich alkoholi alifatycznych. W zależności od wielkości rozpuszczalnika dzielimy perfumy właściwe (więc skoncentrowane), wody perfumowane i na końcu wody toaletowe. Po wtarciu ich w powierzchnię ciała lub nalaniu alkohol natychmiast paruje, a na powierzchni ciała są tylko olejki zapachowe i związki przedłużające długość tego zapachu (perfumy), które powoli są uwalniane do atmosfery, przez co robią wrażenie przyjemnego zapachu tak żądanego szczególnie przez kobiety.
Takie olejki zapachowe (i perfumy) tworzone są poprzez ekstrakcję i koncentrację składników zapachowych z oddzielonych części roślin (znacznie rzadziej zwierząt), jak np. liście mięty czy kwiat jaśminu itp., albo (teraz o wiele bardziej - perfumy) poprzez ustalone łączenie sztucznych związków chemicznych mających trwały zapach. W zależności od zawartości olejków zapachowych (perfumy) obierane jest precyzyjne nazewnictwo: parfum (więc perfumy, eliksir, ekstrakt) - 15-20%; eau de parfum (jest to woda perfumowana) posiada skrót EDP - 10-15%; eau de toilette (to woda toaletowa) posiadająca skrót EDT - 5-10%; eau de Cologne (jest to woda kolońska) posiadająca skrót EDC - 3-5%; eau fraiche (więc woda odświeżająca) - 1-3%. Substancjami potęgującymi zwiemy wysoko wrzące, prawie nielotne substancje chemiczne lub naturalne substancje o przybliżonych własnościach (perfumy), które same w sobie zawierają bardzo intensywnego zapachu (często jest to zapach sam w sobie bardzo niewłaściwy), ale mają zdolność do potęgowania zapachu pozostałych olejków (perfumy) tak, jak dawanie soli do posiłków potęguje inne smaki. Do syntetycznych substancji wzmacniających perfumy możemy zaliczyć m.in. merkaptany i aminy o istotnej masie cząsteczkowej, a do zwykłych kastoreum, ambrę, cybet i piżmo.
Zadaniem związków homogenizujących jest tworzenie jednorodnej, stałej mieszaniny środków chemicznych i olejków (perfumy), które czasem nie mieszają się z sobą w podstawowych warunkach. Bardzo często stosowane są tu mieszaniny ciekłych tłuszczów pochodzenia naturalnego normalnie nazywane balsamami (perfumy). Dziś coraz częściej zastępuje się je bezzapachowymi polimerami o własnościach amfifilowych (perfumy). Niektóre normalne środki wzmacniające perfumy, na przykład tran albo ambergris, spełniają przy okazji zadanie substancji homogenizujących. Związek olejków i substancji podnoszących zapach jest nazywana kompozycją zapachową (perfumy). Kompozycja decyduje o niezwykłym zapachu, który zawsze przypisywany jest z jedną marką jaką mają perfumy.
Jest zatem ich "istotą", która decyduje o właściwościach użytkowych tych perfum. Taką samą kompozycję można wykorzystać (perfumy) następnie w dużej ilości różnych, "perfumowanych" produktach kosmetycznych. Kompozycje zapachowe te są mocnie strzeżoną przez zakłady kosmetyczne tajemnicą handlową (perfumy), lub są zastrzegane patentami międzynarodowymi, jako znak towarowy. Skład kompozycji zapachowych (perfumy) to swojego rodzaju sztuką, którą tworzą setki tysięcy inżynierów na całym świecie. Najlepsze perfumy wymagają talentu ale i znajomości trendu w branży kosmetycznej a pracuje nad nimi duży związek twórców.